Gottlieb Eliel Saarinen, né en 1873 en Finlande, était un architecte finlandais célèbre pour ses constructions de style Art nouveau au début du XXe siècle. Eliel Saarinen émigra aux États-Unis en 1923 après avoir obtenu la deuxième place au concours d'architecture de la Tribune Tower à Chicago. En 1925, George Gough Booth lui demanda de dessiner le campus de la Cranbrook Kingswood School, qui devait être l'équivalent américain de l'école du Bauhaus en Allemagne. Saarinen y dispensa son enseignement et devint le président de la Cranbrook Academy of Art en 1932. Ray Eames et Charles Eames furent ses étudiants et collaborateurs. Il devint professeur à l'Université du Michigan, dans le département d'architecture. Son fils, Eero Saarinen (1910–1961), fut également un grand architecte et l'un des chefs de file du Style international
